소변검사에서 Leukocyte Esterase 또는 Nitrite가 양성이면 방광염일까요? 소변 백혈구와 아질산염의 의미, 요로감염 증상, 배양검사가 필요한 경우를 알아봅니다.
건강검진 소변검사를 보면 Leukocyte Esterase, WBC, Nitrite라는 항목이 있습니다.
이 검사는 주로 요로감염 가능성을 확인하는 데 사용됩니다.
쉽게 말해:
- Leukocyte Esterase → 소변 속 백혈구의 흔적
- Nitrite → 특정 세균이 만들어낸 아질산염
을 확인하는 검사입니다.
백혈구 에스테라제 양성은 소변에 백혈구가 있다는 신호일 수 있고, 아질산염 양성은 요로에 특정 세균이 존재할 가능성을 높입니다.
Leukocyte Esterase란?
백혈구에는 Leukocyte Esterase라는 효소가 들어 있습니다.
소변검사에서 이 효소가 검출되면 소변에 백혈구가 존재할 가능성이 있다는 뜻입니다.
정상 결과는 보통 Negative입니다.
양성이 나오면 필요에 따라 현미경검사로 실제 백혈구를 확인합니다.
Nitrite는 무엇일까?
정상적으로 소변에는 질산염이 존재할 수 있습니다.
일부 요로감염 세균은 질산염을 아질산염(Nitrite)으로 바꿉니다.
따라서 소변 Nitrite가 양성이라면 요로감염을 의심할 수 있습니다.
두 검사를 같이 보는 이유
| 음성 | 음성 | 요로감염 가능성이 낮을 수 있음 |
| 양성 | 음성 | 염증·감염 가능성 확인 |
| 음성 | 양성 | 세균성 요로감염 가능성 확인 |
| 양성 | 양성 | 요로감염 가능성이 더 높음 |
하지만 이 표만으로 방광염을 확정하지 않습니다.
증상과 소변 현미경검사, 필요하면 소변배양검사를 함께 확인합니다.
아질산염 음성이면 방광염이 아닐까?
아닙니다.
모든 세균이 질산염을 아질산염으로 바꾸는 것은 아닙니다.
또 소변이 방광에 충분히 오래 머무르지 않았다면 아질산염이 만들어질 시간이 부족할 수 있습니다.
따라서 Nitrite 음성이라고 요로감염을 완전히 배제할 수 없습니다.
백혈구 양성이면 무조건 감염일까?
아닙니다.
Leukocyte Esterase는 요로감염 외에도 다른 이유로 양성일 수 있습니다.
MedlinePlus는 질 분비물이나 트리코모나스 감염 등이 검사 결과에 영향을 줄 수 있다고 설명합니다.
여성은 소변 채취 과정에서 질 분비물이 섞이면 백혈구 양성이 나올 수 있으므로 깨끗한 중간뇨를 받는 것이 중요합니다.
방광염 증상
요로감염 가운데 가장 흔한 형태 중 하나가 방광염입니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 소변 볼 때 따갑거나 아픔
- 자주 소변이 마려움
- 소변을 봐도 남은 느낌
- 아랫배 불편감
- 탁한 소변
- 냄새가 심한 소변
- 혈뇨
MedlinePlus도 잦은 소변, 배뇨통, 탁하거나 냄새나는 소변 등을 요로감염 증상으로 안내합니다.
발열과 옆구리 통증이 있다면?
단순 방광염보다 감염이 신장까지 올라간 신우신염 가능성을 확인해야 합니다.
특히 다음 증상이 있다면 빠르게 진료받는 것이 좋습니다.
- 38도 이상의 발열
- 오한
- 옆구리 통증
- 구토
- 심한 몸살
- 전신 쇠약감
치료하지 않은 요로감염은 신장으로 퍼질 수 있습니다.
소변배양검사는 언제 할까?
소변배양검사는 소변에서 실제 세균을 배양해 어떤 균인지 확인하는 검사입니다.
다음과 같은 경우 고려할 수 있습니다.
- 증상이 심한 경우
- 요로감염이 반복되는 경우
- 임신
- 남성의 요로감염
- 항생제 치료 후에도 호전되지 않음
- 신우신염 의심
- 복잡성 요로감염 가능성
배양검사로 원인균을 확인하고 어떤 항생제가 효과가 있는지도 확인할 수 있습니다.
증상은 없는데 검사만 양성이면?
건강검진에서 증상 없이 우연히 백혈구나 세균이 검출되는 경우도 있습니다.
모든 무증상 세균뇨를 항생제로 치료하는 것은 아닙니다.
특히 임신 여부와 향후 비뇨기 시술 등 상황에 따라 치료 필요성이 달라질 수 있으므로 검사만 보고 남아 있는 항생제를 임의로 복용하면 안 됩니다.
깨끗한 중간뇨 채취 방법
검사의 정확도를 높이려면 다음과 같이 채취합니다.
- 손을 씻습니다.
- 외음부를 깨끗하게 닦습니다.
- 처음 나오는 소변은 변기에 봅니다.
- 중간에 나오는 소변을 검사 용기에 받습니다.
- 용기 안쪽을 만지지 않습니다.
- 가능한 빨리 검사실에 제출합니다.
소변검사에서 오염을 줄이는 데 중요한 방법입니다.
FAQ
Q. 백혈구 +1인데 증상이 없어요. 방광염인가요?
검체 오염이나 다른 염증도 가능해 증상과 현미경검사를 함께 확인해야 합니다.
Q. Nitrite 양성이면 방광염인가요?
요로감염 가능성을 높이지만 증상과 추가검사로 확인해야 합니다.
Q. Nitrite 음성이면 감염이 아닌가요?
아닙니다. 모든 요로감염 세균이 Nitrite를 양성으로 만들지는 않습니다.
Q. 항생제를 바로 먹어도 되나요?
검사만 보고 임의로 복용하지 말고 증상과 배양검사 필요성을 의료진과 확인하는 것이 좋습니다.
핵심 요약
Leukocyte Esterase는 소변 백혈구의 존재를, Nitrite는 특정 세균성 요로감염 가능성을 확인하는 검사입니다.
두 검사가 모두 양성이면 요로감염 가능성이 높아지지만 검사만으로 확정하지 않습니다.
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